[건강] 금연하자! 연초, 전자담배 니코틴의 진실?

 

흡연자의 70%가 담배를 끊고 싶다고 말함에도 불구하고, 금연에 성공하는 비율은 굉장히 낮습니다.
중단하려는 시도 중 5% 미만이 유지되는 것으로 나타났다고 합니다.

 

어릴 때부터 쭉 약 16년 동안 담배를 피우다가 드디어 끊게 되었습니다. 과거에 cold turkey(보조제 없이 딱 중단하는)식으로 정말 수백 번을 금연 시도를 했었으나, 얼마 지나지 않아서 다시 담배에 손을 댄 기억이 수두룩 합니다.

 

그러나 두번 다시는 담배에 손을 안 대고 완전한 금연을 하게끔 큰 역할을 해준 것이 있는데,

바로 흔히 Vaping이라고 말하는 (액상형)'전자담배'입니다.

 

 

흡연자들은 니코틴 중독으로 인해 담배를 계속 피울 수밖에 없지만, 그 해악은 주로 담배를 태워서 생성되는 타르에 있는 4000개 이상의 다른 화학물질과 담배를 태워서 생성된 가스에 의해서 이루어집니다. 태워서 나오는 조합이, 담배를 아주 치명적인 조합으로 만듭니다. 담배 등 건조된 유기물을 태워서 생기는 유해물질을 제거하거나 피하는 것은 불가능합니다. 타르 함량이 낮은 '안전한' 담배? 적어도 피우는 담배는 불가능합니다.

 

그럼 여기서 전자담배의 주 재료인 이 니코틴에 대해 바르게 알 필요가 있을 것 같습니다. 담배에 함유된 유해물질, 건강을 악화시키는 주범 등 많은 사람들이 니코틴이 무엇이고 그것이 무엇을 하는지 혼란스러워 합니다.

 

니코틴은 담배뿐만 아니라 토마토, 감자, 가지와 같은 음식들을 포함한 'nightshade' 계열의 식물에서 자연적으로 발생하는 화학 물질이라고 합니다. 

종종 니코틴을 담배의 나쁜 주범이라고 생각하지만, 니코틴 자체는 꽤 안전합니다. 대부분의 물질과 마찬가지로 치사량의 니코틴이 있지만 우리가 실질적으로 마주칠 현실적인 상황이 없기 때문에 정확한 치사량은 대부분 밝혀지지 않았습니다.

 

장기간의 니코틴 사용의 결과는 어떠할까요?

미국 FDA(Food and Drugs Administration, 식품의약국)의 최근 연구에 따르면, 장기간의 니코틴 사용이 오히려 온화적이라는 것을 깨닫고, 니코틴 대체요법이 연초 흡연에 대한 재발의 위험을 완화할 수 있다면, 금욕만을 위한 접근법보다 대체요법으로 니코틴을 계속 사용하는 것이 더 낫다고 밝혔습니다.

 

다양한 형태의 암, 심장병, 뇌졸중 등 장기간의 니코틴 사용과 일반적으로 관련되는 건강 문제는 가연성 담배를 피우는 데서 주로 발생합니다.

 

여기서 니코틴을 옹호하거나, 우리 인체에 안 좋은 영향을 미치지 않다거나 하고자 하는 것이 절대 아닙니다. 전자담배(Vaping Products)에 포함되어 있는 니코틴이 무엇이며, 인체에 어떤 역할을 하는지 바르게 알고 있다면, 금연을 하고자 하는데 훨씬 더 많은 도움이 될 것 같아서 제가 접한 정보들을 공유하고자 하는 목적입니다.

저 역시 (지금은) 그 독한 일반 담배를 몇 년간 피워왔던 사람으로서, 이제는 금연을 하였고, 그래서 전자 담배로 연초 담배를 대체하거나 전자 담배를 활용하여서 단순히 의지와 정신력으로만은 어려웠던 금연을 훨씬 더 수월하고 자연스럽게 할 수 있다는 확신이 있습니다. 

 

특히, 국내에서 많은 흡연자 분들이 언론의 보도로 인해 전자담배는 폐질환을 일으킨다, 일반 담배보다 더 해롭다 등 잘못된 정보를 습득하시고 차라리 연초 담배를 피우겠다는 결정을 하시는데, 미국의 수많은 자료들을 직접 검색해보고, 들여다본 저로써는 이런 오해들이 참으로 안타깝다고 느낍니다. 왜냐하면, 연초에서 액상형 전자 담배로, 액상형 전자 담배에서 금연을 한 제 몸의 변화가 직접 말해주기 때문입니다. 

 

 

니코틴은 확실히 중독성이 있는 화학물질입니다. 니코틴 사용의 이익도 결과도 공공의 건강을 위해 과장할 필요는 없습니다.

전자담배가 우리 인체에 득이 된다고 말하는 게 절대 아닙니다. 나무 위키에 적혀있는 글을 가져오자면,

"액상형 전자담배를 사용하면 니코틴 자체를 제외한 유해 물질을 거의 먹지 않기 때문에 기존 담배보다 95% 이상[4] 건강에 덜 나쁘다고 한다. 분명히 말하지만 덜이다. 아직 전자담배 유해성에 대한 최종적 결론은 나지 않은 상태이다. 들어있는 담배 관련 물질이라고는 해악이 적은 니코틴뿐이라고 하지만, 애초에 니코틴도 유해 물질이다. 물론 기존 담배의 유해성과 비교할 수 없는 수준인 것은 분명하다. 니코틴의 유해성이 커피의 주성분인 카페인과 대동소이한 수준인 것을 고려하면, 액상형 전자담배의 유해성 또한 카페인의 유해성과 비슷할 것이라고 생각할 수 있지만, 니코틴은 카페인보다 중독성이 몇백 배는 더 강한 물질이다." - 나무위키(액상형 전자담배)

 

그러나, 니코틴을 바르게 알고, 말로만 수백 번을 되뇌던 그 '금연'이라는 단어를 단어로 만에서 의지로, 의지에서 실천으로, 실천에서 확신으로 연결시켜주는 다리 역할을 이 글을 통해서 모든 흡연자들이 느끼셨으면 좋겠다는 생각입니다. 

 

그럼 다들 금연 성공하시길 바랍니다!