[네 안의 잠든 거인을 깨워라] 세상을 해석하는 무의식이 성공의 핵심이다.
우리가 하는 모든 일에는 분명한 이유가 있습니다.
그 이유를 의식적으로 알지 못할 수 있지만, 개인의 모든 행동 뒤에는 하나의 원동력이 분명히 있습니다. 이 원동력은 모든 관계부터 재정 문제, 육체, 뇌에 이르기까지 우리 삶의 모든 측면에 영향을 미친다. 지금 나를 지배하고 있고 앞으로도 평생 나에게 영향을 미칠 그 원동력은 바로 무엇일까요? 바로 고통을 피하고 기쁨을 얻고자 하는 힘입니다. 우리가 하는 모든 일의 이유는 고통을 피하고 기쁨을 얻고자 하는 욕망들 때문입니다.
많은 사람들이 자신의 삶을 바꾸고 싶어하지만, 대부분이 끝까지 실천하지 못합니다. 바로 행동 이면의 있는 근본적인 무의식의 원인을 다루지 않고 자신의 행동, 즉 결과만을 바꾸려고 노력하기 떄문입니다. 하지만 고통을 피하고 기쁨을 얻으려는 무의식의 원동력을 제대로 이해하고 활용한다면 분명히 지속적인 변화와 발전을 만들어 낼 수 있습니다. 이 힘을 충분히 이해하지 못한다면 인간은 동물이나 기계같이 그저 주어진 환경에 반응하며 살면서 불행한 미래를 살 수 밖에 없습니다. 왜 우리는 해야만 한다고 생각하는 일들을 하지 않는 것일까요?
예를 들어 봅시다. 결국 결단을 미룬다는 것은 무엇을 의미할까요? 그것은 무언가를 해야 한다는 것을 알면서도 여전히 하지 않는 것이죠. 왜 행동하지 못할까요? 답은 간단합니다. 어느 시점에서 내가 그 순간 행동을 취하는 것이 그냥 미루는 것보다 더 고통스러운 것이라고 믿기 때문입니다. 하지만 어떤 일을 너무 오랫동안 미루다가 갑자기 압박감을 느껴서 즉시 그 일을 처리해본 적이 있지 않나요? 그때 무슨 일이 생겼던 것일까요? 나는 그 순간 고통과 기쁨의 우선순위를 바꾼 것입니다. 그 순간, 나는 아무 행동을 취하지 않는 것이 그 일을 미루는 것보다 더 고통스러워졌을 것입니다.
같은 이야기를 다른 관점으로 이야기해볼께요. 사람들이 고통을 겪으면서 변하지 않는 이유는 아직 충분한 고통을 겪지 않았기 때문입니다. 그들은 이른바 감정 한계치에 도달하지 않은 것이죠. 심각한 관계의 파괴를 경험하고 나서 드디어 내면에 있는 개인의 힘을 끌어내 행동에 돌입하며 삶을 바꾸기로 결단한 적이 있다면, 그것은 아마도 이 때의 내가 겪은 고통을 더 이상 다시 되풀이하고 싶지 않았기 때문일 것입니다. 우리는 살면서, '지긋지긋해. 더 이상은 안 돼. 이젠 바뀌어야 해'라고 말했던 때가 바로 고통이 우리의 친구가 되는 마법의 순간이죠. 그떄 우리는 비로소 새로운 행동을 취하고 새로운 결과를 만들어냅니다. 지금까지 이야기한 고통과 기쁨에 대해서 더 깊이 이해한다면, 우리는 나의 생각과 감정은 물론, 나의 삶의 모든 것의 주인였음을 알게 됩니다. 이 무의식이 우리 삶에 구체적으로 어떻게 영향을 미치는지 더 알아보죠.
우리는 태어나서 세상을 보고 들으면서 다양한 경험을 쌓아갑니다. 하지만 단순히 이 경험들은 사실로서만 저장되는 것이 아니라 항상 그 당시의 감정(기쁨이나 고통)과 함께 저장됩니다. 우리가 강렬한 감정상태에 있을 때, 그러니까 고통이나 기쁨을 강렬하게 느끼고 있을 때, 어떤 독특한 일이 함께 생기면, 그 일은 그 때 감정과 함께 신경회로에 연결되어 기억됩니다. 따라서 시간이 흐른 뒤에 비슷한 독특한 일이 다시 일어나면, 그 때의 감정도 되살아나는 것이죠. 실제 스토리를 예로 들어보죠.
마이클은 애당초 마약이나 술을 배운 적이 없습니다. 마이클이 너무 똑똑해서 그랬을까요? 조금 단호하게 들릴 수 있지만, 단지 운이 좋았다고 볼 수 있습니다. 마이클이 술을 입에 대지 않은 이유는 그가 어렸을 적, 그의 가족 중에 술에 취하면 볼썽사납게 행동하는 사람들이 두어 명 있었기 때문입니다. 이 때면 집안의 물건들이 박살나고, 항상 그 외의 가족들이 힘들어 했습니다. 그 이후 마이클은 술을 마시는 일을 극심한 고통과 연관시켰죠. 그래서 마이클은 술과 마약을 지금까지 가까이 하지 않은 것입니다. 확고하게 믿어온 "술=고통"이라는 강력한 해석관이 몇십년 동안 굳혀지고 뿌리내린 것이죠. 몇 십년 동안 깊어진 이 뿌리보다 더 강한 기쁨의 감정이 술과 연결되기 전까지는 바뀌지 않을 것입니다. 마음을 독하게 먹고 노력하지 않는한, 새로운 몇십년이 더 걸릴 수도 있는 깊이기에 쉽게 바뀌지 않는 것이죠.
우리는 수많은 판단과 선택을 이성적이고 지적으로 판단내린다고 생각하지만, 실상은 수십만가지의 '술=고통'과 같은 감정적인 직관 신경연상으로 무의식적인 판단과 선택을 하고 있습니다. 고통과 기쁨을 무엇과 연결시켰는냐가 우리 삶의 연쇄적이고 결정적인 영향을 미친다는 것이죠. 이런 무의식을 충분히 그리고 깊이 이해햘 때만이 우리는 희망을 가질 수 있습니다. 바로 이를 역활용할 수 있는 방법을 배울 수 있기 때문입니다.
내가 바꾸고 싶은 행동이나 감정적인 패턴을 극심한 고통과 연결시킨다면, 어떻게 해서든 그런 행동이나 감정에 잘 빠지지 않는다는 원리입니다. 고통과 기쁨의 힘을 이용해 결단을 미루는 습관이나 약물 사용 등 우리 삶의 거의 모든 것을 바꿀 수 있습니다.
로마의 황제였던 '마르쿠스 아우렐리우스'도 이런 말을 했었죠. "당신이 외부의 어떤 것으로 인해 고통받고 있다면, 그 고통은 외부의 그것에서 오는 것이 아니라 그것에 대한 당신의 해석에서 오는 것이다. 그러므로 당신은 언제든 그 고통에서 벗어날 힘을 가지고 있는 것이다"
이처럼 우리에게 가장 중요한 것은 외부의 사건 자체가 아니라, 우리가 그 사건을 어떻게 해석하느냐 하는 것입니다. 그 해석이 우리가 우리 자신에 대해 어떻게 생각하고 미래에 어떻게 행동할 것인가를 결정하기 떄문입니다. 하지만 이런 고통과 기쁨에 대한 연상을 우리가 스스로 조절하지 못한다면, 우리는 환경에 반응하면서 그저 되는대로 삶의 방향과 질이 결정되도록 허용하는 동물이나 기계와 다를 바 없을 것입니다.
의식적이든 무의식적이든 우리 행동은 어린 시절 친구들, 부모, 교사, 코치, 영화나 드라마의 주인공 등 수많은 사람의 고통과 기쁨에 의해 영향을 받아왔습니다. 그들의 영향이 언제부터 내면에 들어와 프로그래밍되었는지 알 수도 모를 수도 있습니다. 그것은 누군가가 우리에게 한 말일 수도 있고, 학교에서 일어난 사건들일 수도 있고, 상을 받은 운동 경기나 창피했던 순간일 수도 있고, 전 과목 수 또는 낙제점을 받은 성적표일 수도 있습니다. 이 모든 것이 나의 운명에 영향을 미쳐 오늘의 '나'를 만들었습니다. 고통과 기쁨을 무엇에 연결하느냐가 우리의 운명을 결정짓는다는 것은 의심의 여지가 없는 것이죠.
예를 들어, 담배를 끊으려 한다고 해보죠. 가장 먼저 해야할 일은 담배를 피우는 것을 고통에 연결하고, 담배를 끊는 것을 기쁨에 연결하는 것입니다. 그 동안 나의 몸이 담배를 피우는 것을 기쁨과 연결하도록 훈련시켰기 때문에, 또는 담배를 끊으면 너무 고통스러울까봐 두려워서 이 능력을 제대로 발휘하지 못할지도 모릅니다. 하지만 이런 행동들이 하루아침에도 바뀔 수 있다는 것을 많은 금연자들이 증명하고 있죠. 바로 담배를 피우는 것이 기쁨이 아니라 고통이라고 연결을 바꾼 바로 그날에 말이죠.
자 지금까지 서론이 긺에도 여기까지 인내심을 갖고 와주셨습니다. 바로 생활에 직접 적용할 수 있는 변화를 위한 다음 5단계를 소개드리기 위해 이렇게 서론이 길었던 것이예요. 이제부터는 펜과 종이를 준비하셔서 시간을 갖고 하나씩 정리해보는 시간을 가지시기 바랍니다. 나의 혜택을 위해서 말이죠. 성공을 위한 내 무의식을 잘 이해하기 위한 5단계입니다. 하나씩 하나씩 충분히 시간을 갖고 생각해보면서 적어보시면, 내가 몰랐던 나를 잘 이해하는데 많은 도움이 될 것입니다.
첫째, 내가 그동안 미뤄왔던 4가지 행동을 적는다.
체중을 줄이는 것일 수도 있고, 담배를 끊는 것일 수도 있고, 사이가 좋지 않았던 사람과 다시 소통하는 것일 수도 있고, 그동안 소식이 끊겼던 사람에게 다시 연락하는 것일 수도 있습니다.
둘째, 위에 적은 각 행동에 대해 다음 질문을 하고 그 답을 적는다.
나는 왜 그 동안 이 행동을 하지 않을까? 이 행동에 어떤 고통을 연결시켰는가?
셋째, 그런 부정적인 패턴에 빠져 있었을 때, 당신이 누렸던 기쁨을 모두 적는다.
예를 들어, 다이어트를 해야 한다고 생각하면서도 아몬드 초콜릿, 감자칩 한 봉지, 탄산음료를 손에서 내려놓지 않았다. 왜 그랬을까? 살을 빼기 위해 그런 음식을 먹지 말아야한다는 고통을 피하고 싶었고, 동시에 그렇게 하는 것이 기분을 좋게 만들어주기 때문에 이를 즐긴 것입니다. 이리 하는 것이 당신에게 기쁨을 주었기 때문입니다.
넷째, 지금 바꾸지 않으면 어떤 대가를 치르게 될지 적어본다.
담배를 끊지 않으면? 꼭 전화해야할 사람에게 전화하지 않으면? 오늘부터 꾸준히 운동을 하지 않으면? 2년, 3년, 5년 후에 어떤 대가를 치르게 될지 정직하게 답해보는 것이죠. 이미지적 측면에서는? 육체적 에너지 수준과 자존심 때문에 치러야할 대가는? 재정적으로는? 사랑하는 사람과의 관계는? 이뿐만 아니라 내가 느끼는 스스로에 대한 감정은? 예를 들어, 대답이 '그저 살이 빠지지 않겠지'라는 식의 말은 안됩니다. 우리를 움직이는 것은 이성이 아니라 감정이기 때문에, 감정과 연결된 다양한 측면들을 구체적으로 살펴봐야 하죠.
다섯쨰, 당신이 지금 당장 변화를 위한 행동을 실천해 나가면 어떤 기쁨을 얻을 수 있는지 적어본다.
나를 감정적으로 고조시키고 흥분하게 만들 수 있는 긴 목록을 만들어보는 것이죠. "이 모든 행동을 취하면, 내 삶을 통제하고, 내 삶에 대해 스스로 책임지고 있다는 느낌을 갖게 될 것이다. 새로운 차원의 자심감, 당당함을 얻을 것이다. 건강과 활력을 얻을 것이다. 주변 인간관계가 좋아질 것이다. 내 삶이 모든 면에서 더 나아질 것이다. 2년, 3년, 5년 후에는 내가 꿈꾸던 삶을 살게 될 것이다.
내가 몰랐던 나의 행동에 대해서 새롭게 알게 된 점이 있나요? 지금까지 고통과 기쁨을 무엇에 연결시키느냐가 우리 삶의 모든 측면을 형성하는 것이며, 우리는 그 연상을 바꿈으로써 우리의 행동과 운명을 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있다는 것을 잊지 마세요.